अब वैज्ञानिकों ने जीनोमिक्स का उपयोग कर लीची के इतिहास को और भी गहराई से जानने का संकल्प लिया है। इस प्रक्रिया के तहत उन्होंने लीची के बारे में एक ऐसा खुलासा किया है जो विभिन्न प्रजातियों के भविष्य को भी आकार देने में मदद कर सकती है।

दक्षिण चीन का कृषि विश्वविद्यालय (एससीएयू), कॉलेज ऑफ हॉर्टिकल्चर के प्रोफेसर और अध्ययनकर्ता जियांगुओ ली कहते हैं लीची सैपिंडासी के मेपल और हॉर्स चेस्टनट परिवार का एक महत्वपूर्ण उष्णकटिबंधीय फल है। यह पूर्वी एशिया में उगाई जाने वाली सबसे अधिक आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण फलों की फसलों में से एक है।

जंगली और घरेलू तौर पर उगाई गई लीची की किस्मों का अनुक्रमण और विश्लेषण करके, हम लीची के मूल और इसे उगाने के इतिहास का पता लगा सकते हैं। हमने दिखाया कि शरुआती दौर और देर से पकने वाली किस्मों को क्रमशः युन्नान और हैनान में लोगों ने इसकी खेती करना प्रारम्भ किया था।

अध्ययनकर्ता रुई जिया ने बताया कि इसके अतिरिक्त, हमने इस फल की एक विशिष्ट अनुवांशिक रूप की पहचान की। अनुवांशिक सामग्री जिसे विभिन्न फूलों के समय के साथ लीची किस्मों की जांच के लिए एक साधारण जैविक मार्कर के रूप में विकसित किया जा सकता है। यह भविष्य के प्रजनन कार्यक्रमों में महत्वपूर्ण योगदान देता है।

यूनिवर्सिटी ऑफ बफ़ेलो इवोल्यूशनरी बायोलॉजिस्ट विक्टर अल्बर्ट ने कहा यह एक पहेली की तरह, हम इतिहास को एक साथ जोड़ रहे हैं कि इंसानो ने लीची के साथ क्या किया? ये मुख्य कहानियां हैं जो हमारा शोध बताता है, लीची की उत्पत्ति कैसे हुई, इस पर दो अलग-अलग विचार थे और एक आनुवंशिक विलोपन की खोज जो हमें लगता है कि अलग-अलग समय पर विभिन्न किस्मों के फल और फूल के बारे में बताता है।

अध्ययन करने के लिए, वैज्ञानिकों ने 'फीज़िक्सियाओ' नामक एक लोकप्रिय लीची की खेती के लिए एक उच्च गुणवत्ता वाले "जीनोम" का उत्पादन किया और इसके डीएनए की तुलना अन्य जंगली और घरेलू  किस्मों से की।

यह अध्ययन नेचर जेनेटिक्स में प्रकाशित किया गया है। इसका नेतृत्व चीन, अमेरिका, सिंगापुर, फ्रांस और कनाडा की एक बड़ी अंतरराष्ट्रीय टीम के सहयोग से दक्षिण चीन कृषि विश्वविद्यालय (एससीएयू) ने किया है।

शोध से पता चलता है कि लीची के पेड़, लीची चिनेंसिस, को एक से अधिक बार घरेलू माहौल में अपनाया गया था। विश्लेषण से पता चलता है कि जंगली लीची दक्षिण-पश्चिमी चीन के युन्नान में उत्पन्न हुई, पूर्व और दक्षिण में हैनान द्वीप तक फैली और फिर इन दो स्थानों में से हर जगह इसे स्वतंत्र रूप से उगाया गया।

युन्नान में लोगों ने बहुत जल्दी फूलने वाली किस्मों की खेती करना शुरू किया वहीं हैनान में देर से खिलने वाली किस्में उगाई गई जो वर्ष के अंत में फल देती हैं। आखिरकार, इन दो क्षेत्रों की किस्मों के बीच इंटरब्रीडिंग ने संकरों को जन्म दिया, जिनमें 'फीज़िक्सियाओ' जैसी किस्में शामिल हैं, जो आज भी बेहद लोकप्रिय हैं।

इन घटनाओं के समय के बारे में सही-सही पता लगापाना कठिन है। उदाहरण के लिए, अध्ययन से पता चलता है कि एक मील का पत्थर, युन्नान और हैनान में एल. चिनेंसिस की संख्या के बीच विकासवादी विभाजन, जो फल को घरेलू रूप से अपनाने से पहले हुआ था। अध्ययनकर्ताओं ने कहा कि यह लगभग 18,000 साल पहले हुआ होगा। लेकिन यह केवल एक अनुमान है, अन्य सम्भवनाएं संभव हैं। फिर भी, विश्लेषण लीची के विकासवादी इतिहास और मनुष्यों के साथ उनके संबंध पर एक आकर्षक रूप प्रदान करता है।

लीची के पेड़ कब फूलेगा? एक साधारण आनुवंशिक परीक्षण इसके बारे में जानकारी दे सकता है

अध्ययन न केवल लीची के इतिहास में नए अध्याय जोड़ता है, यह फूलने के समय पर एक गहन जानकारी भी प्रदान करता है, जो कृषि के लिए एक अत्यंत महत्वपूर्ण है।

यूबी कॉलेज ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज में बायोलॉजिकल साइंसेज के एम्पायर इनोवेशन के प्रोफेसर अल्बर्ट कहते हैं कि जल्दी पकने वाली लीची बनाम साल के अंत में पकने वाली लीची अलग-अलग जगहों से आई और स्वतंत्र रूप से घरेलू तोर पर इसे अपनाया गया। यह, अपने आप में, एक दिलचस्प कहानी है, लेकिन हम यह भी जानना चाहते थे कि इन अंतरों के क्या कारण है, ये किस्में अलग-अलग समय पर क्यों फलती और फूलती हैं?

लीची की कई किस्मों के डीएनए की तुलना करके, टीम ने एक अनुवांशिक रूप की पहचान की, जिसका उपयोग जल्दी और देर से खिलने वाले लीची के पौधों की पहचान के लिए एक सरल परीक्षण बनाने में किया जा सकता है।

लीची के किस्म या वेरिएंट का नष्ट हो जाना, गायब डीएनए का एक हिस्सा है जो फूलों से जुड़े दो जीनों के पास होता है और उनमें से एक या दोनों की गतिविधि को नियंत्रित करने में मदद कर सकता है।   

युन्नान की किस्में जो बहुत जल्दी खिलती हैं, वे लुप्त होती है, इसे यह माता-पिता दोनों से विरासत में मिला है। देर से पकने वाली हैनान की किस्मों में यह बिल्कुल नहीं होती है। फ़िज़िक्सियाओ - दो क्षेत्रीय आबादी में से प्रत्येक से लगभग समान मात्रा में डीएनए के साथ एक संकर- लुप्त के लिए "विषमयुग्मजी" है, जिसका अर्थ है कि इसकी केवल एक प्रति एक माता-पिता से विरासत में मिली है। यह समझ में आता है, क्योंकि फ़िज़िक्सियाओ जल्दी फूलता है, लेकिन बहुत जल्दी नहीं।

अल्बर्ट कहते हैं कि यह प्रजनकों के लिए बहुत उपयोगी है। क्योंकि लीची खराब होने वाला फल है, इसलिए लीची के बाजारों में उपलब्ध होने के मौसम को बढ़ाने के लिए फूलों का समय महत्वपूर्ण होता है।

लीची जीनोम का अनुक्रमण केवल शुरुआत है

एससीएयू की टीम ने एक बड़ी परियोजना के हिस्से के रूप में लीची जीनोम अध्ययन की शुरुआत की, जो एक ही परिवार के भीतर महत्वपूर्ण फूलों के पौधों के डीएनए के बारे में जो कुछ हम जानते हैं, उसका विस्तार करने की उम्मीद है।

जिया कहते हैं कि सैपिंडासी एक बड़ा परिवार है जिसमें कई आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण पौधे शामिल हैं। अब तक उनमें से केवल कुछ, जिनमें लीची, लोंगान, रामबूटन, येलोहॉर्न और मेपल शामिल हैं, इन्होंने अपने पूर्ण जीनोम अनुक्रमित किए हैं।

अध्ययनकर्ता ने बताया कि वे एससीएयू में बागवानी कॉलेज और आर्थिक महत्व के लिए अधिक सैपिंडासी प्रजातियों के अनुक्रमण की एक बड़ी सहयोगी परियोजना पर काम कर रहे हैं। जैसे कि रामबूटन, सैपिंडस (साबुन) और बैलून बेल, जिसका उद्देश्य व्यापक और संपूर्ण तुलनात्मक जीनोमिक्स की जांच करना है।