स्थलीय कार्बन अवशोषण एक तिहाई मानवजनित कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को अलग करता है। इस बात का पता लगाने के लिए कि आने वाले वर्षों में कार्बन अवशोषण कैसे बदल सकता है। वैज्ञानिकों को इस बात का पूर्वानुमान लगाने की जरूरत है कि पौधे का बायोमास कैसे बढ़ेगा या कम होगा, जो कि एक चुनौतीपूर्ण काम है।

पौधों की वृद्धि को प्रभावित करने वाला एक कारण स्वयं कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) है। सीओ2 पौधों को प्रकाश संश्लेषण की ओर ले जाता है, सीओ2 उर्वरीकरण नामक एक प्रभाव में तेजी से आगे बढ़ता है, जिसके परिणामस्वरूप पिछले कई दशकों में दुनिया भर में "हरियाली" बनी हुई है। लेकिन वायुमंडलीय कार्बन पौधे के विकास को प्रभावित करने वाले एकमात्र कारण से बहुत दूर है।

उर्वरक, कृषि और जीवाश्म ईंधन से नाइट्रोजन का भी प्रभाव पड़ता है। फिर भी, स्थलीय कार्बन अवशोषण के मॉडल, जिन्हें स्थलीय जीवमंडल मॉडल कहा जाता है, में लगभग आधे समय में ही नाइट्रोजन शामिल होता है। इस नए अध्ययन में, अध्ययनकर्ता कौ-गिस्ब्रेच और अरोरा परीक्षण करते हैं कि किस तरह नाइट्रोजन को शामिल करने या छोड़ने से मॉडल के अनुमान प्रभावित होते हैं।

अध्ययनकर्ताओं ने क्लासिक-सीएन और क्लासिक-सी नामक दो स्थलीय बायोस्फीयर मॉडल की तुलना की। पहले में नाइट्रोजन शामिल है और बाद वाले में नहीं है। उन्होंने परीक्षण किया कि क्या प्रत्येक मॉडल ऐतिहासिक कार्बन अवशोषण की सटीक भविष्यवाणी कर सकता है और फिर उन्होंने मॉडल को भविष्य के परिदृश्यों में एक्सट्रपलेशन किया।

विशेष रूप से, उन्होंने मॉडल को पांच साझा सामाजिक आर्थिक मार्गों में से तीन पर लागू किया, जो जलवायु और सामाजिक संभावनाओं की एक श्रृंखला का प्रतिनिधित्व करते हैं जो 21वीं सदी के शेष भाग में हो सकते हैं।

अतीत को देखते हुए, दोनों मॉडल ऐतिहासिक स्थलीय कार्बन अवशोषण करने का सटीक पूर्वानुमान लगा सकते हैं। हालांकि, भविष्य में कार्बन को अलग करने का पूर्वानुमान लगते समय दो मॉडल अलग हो जाते हैं।

कार्बन-ओनली मॉडल ने स्थलीय कार्बन अवशोषण को कम करके आंका। इसका कारण यह है कि यह नाइट्रोजन के उर्वरक प्रभाव को कार्बन डाइऑक्साइड के साथ मिला देता है। भविष्य में, चूंकि कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर वायुमंडलीय नाइट्रोजन और नाइट्रोजन उर्वरीकरण से आगे निकल जाता है, मॉडल यह भी अनुमान लगाएगा कि पौधे की कितनी वृद्धि होगी और इसलिए कार्बन अलग हो सकता है।

अंतर विशेष रूप से वायुमंडलीय सीओ2 में सबसे अधिक वृद्धि को शामिल करने वाले मार्ग में है, जिसमें नाइट्रोजन-समावेशी मॉडल सदी के अंत में केवल कार्बन मॉडल की तुलना में 64 फीसदी कम कार्बन को अलग करने का पूर्वानुमान लगाते हैं। अध्ययनकर्ताओं का कहना है कि सटीक और नीति-संगत स्थलीय जीवमंडल मॉडल को नाइट्रोजन को ध्यान में रखना चाहिए। यह अध्ययन जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।