अंतःस्रावी विघटनकारी केमिकल : ऐसे केमिकल जो शरीर के हार्मोन के काम करने में बाधा डालते हैं, जानवरों में सामान्य प्रजनन को रोक सकते हैं। बिस्फेनॉल ए और 17 ए-एथिनिले एस्ट्राडियोल (ईई2) इस प्रकृति के दो सामान्य रसायन हैं। बिस्फेनॉल ए या बीपीए एक अंतःस्रावी बाधक के रूप में काम करता है। यह पानी की बोतलों और ए-एथिनिले एस्ट्राडियोल (ईई2) जैसे कई अलग-अलग तरह के प्लास्टिक में पाया जाता है। यह आमतौर पर जन्म नियंत्रण करने की गोलियों में पाया जाता है, जो कि मानव अपशिष्ट और निर्माण संयंत्रों और अस्पतालों के अपशिष्ट जल से समुद्र में प्रवेश करता है।

रोड्स समूह के एक पूर्व स्नातक शोधकर्ता जोस गोंजालेज ने कहा, इंडोनेशिया में, उदाहरण के लिए, बहुत सारे कचरे के नीचे सुंदर प्रवाल भित्तियां पाई जाती हैं, इसलिए पानी में प्रवेश करने वाली कोई भी चीज़ मछली को प्रभावित कर रही है।

मनोविज्ञान के प्रोफेसर जस्टिन रोड्स (जीएनडीपी) ने कहा पिछले अध्ययन में प्रदूषक ताजे पानी की मछली, चूहों आदि जानवरों यहां तक ​​कि मनुष्यों में लिंग में बदलाव कर सकते हैं। हालांकि, किसी ने मछली पर उनके प्रभावों का अध्ययन नहीं किया है, जिसका लिंग पूरी तरह से पर्यावरण द्वारा निर्धारित किया जाता है।

एम्फीप्रियन ओसिलरिस छोटे समूहों में रहते हैं जिनमें एक अल्फा मादा, एक बीटा नर, और निचली क्रम के प्रजनन नहीं करने वाले नर होते हैं। उनका प्रजनन  आनुवंशिक रूप से योजना कृत  नहीं है और, इसके बजाय, पर्यावरण के आधार पर निर्भर है। यदि महिलाओं के समूह से हटा दिया जाता है या यदि पुरुषों को एक साथ जोड़ा जाता है तो एक नर एक मादा में बदल जाता है।   

रोड्स समूह में शोध सहायक सारा क्रेग ने कहा कि हमने इन मछलियों को विशेष रूप से देखा क्योंकि वे नर से मादा में  बदल सकते हैं जिससे हमें यह समझने में मदद मिलती है कि बीपीए और ईई2 प्रजनन को कैसे प्रभावित कर सकते हैं।

शोधकर्ताओं ने यौन अपरिपक्व, नर मछलियों को जोड़ा और उन्हें दिन में दो बार सामान्य भोजन, बीपीए युक्त भोजन, या ईई2 खिलाया। प्रति समूह 9 जोड़ी मछलियां थीं और छह महीने तक उनकी निगरानी की गई। बीपीए और ईई2 की मात्रा इन रसायनों की पर्यावरणीय सांद्रता के आधार पर निर्धारित की गई थी।

रोड्स में एक स्नातक शोध सहायक अबीगैल हिस्टेड ने कहा चूंकि ये मछली अपने लिंग को बदलने में सक्षम हैं, इसलिए हमने व्यवहार, मस्तिष्क में जीन अभिव्यक्ति और हार्मोन के स्तर जैसे विभिन्न संकेतकों को देखा। दिलचस्प बात यह है कि व्यवहार के अलावा, हमने अन्य सभी श्रेणियों में एक मादा लिंग प्रभाव पाया।

शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन मछलियों को बीपीए खिलाया गया था, उनमें मादा मछली की तरह कोई वृषण ऊतक, निचला एण्ड्रोजन स्तर नहीं था और मस्तिष्क में जीन की अभिव्यक्ति में वृद्धि हुई थी जो मादा लिंग के लिए जिम्मेदार हैं। आश्चर्यजनक रूप से, हालांकि मादाएं अधिक आक्रामक होती हैं, लेकिन बीपीए ने इन मछलियों में आक्रामकता कम कर दी। इसके विपरीत, ईई2 के प्रभाव समान थे, लेकिन बहुत स्पष्ट नहीं थे।

रोड्स ने कहा प्रकृति में, मादाएं बहुत आक्रामक होती हैं और अन्य मादाओं की उपस्थिति को बर्दाश्त नहीं करती हैं। हमने पाया कि हालांकि बीपीए जननग्रंथि या गोनाडों को मादा बना रहा है। मछली भी इतनी आक्रामक नहीं हैं और यह एक दूसरे के साथ रह सकती हैं। ये परिणाम बताते हैं कि मस्तिष्क में नारीकरण स्वतंत्र रूप से जननग्रंथि या गोनाडल हार्मोन से होता है।

यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि बीपीए कैसे अपना प्रभाव डाल रहा है। अन्य अध्ययनों में बीपीए को एस्ट्रोजन रिसेप्टर्स से बांधने के लिए सोचा गया था। हालांकि, चूंकि ईई2 एक एस्ट्रोजन मिमिक है और इसके सूक्ष्म प्रभाव थे। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि बीपीए के अन्य अतिरिक्त प्रभाव हैं। रोड्स ने कहा, "बीपीए अन्य हार्मोन रिसेप्टर्स को प्रभावित कर सकता है या एंड्रोजन सिग्नलिंग में गड़बड़ी कर सकता है। यह विभिन्न प्रभावों का मिश्रण हो सकता है और हम अभी तक इसके बारे में नहीं जानते हैं।

गोंजालेज ने कहा हालांकि निष्कर्षों से स्पष्ट हैं कि ये मछली केवल नर से मादा में अपना लिंग बदल सकती हैं। यदि बीपीए उन्हें आक्रामक मादा बना रही है, तो वे वापस नर नहीं जा सकते हैं और इससे उनकी आबादी भी प्रभावित हो सकती है। यह अध्ययन हार्मोन और बिहेवियर नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

शोधकर्ता आगे ईई2 के प्रभावों की जांच करते हैं। विशेष रूप से, वे ईई2 की उच्च सांद्रता का उपयोग करना चाहेंगे क्योंकि वे चिंतित हैं कि प्रबंध के स्तर पर ये पर्याप्त नहीं थे। वे इन मछलियों का उस समय तक पालन करना चाहेंगे जब तक की मछली पूरी तरह से परिपक्व न हो जाए। आमतौर पर इनको परिपक्व होने में छह महीने से अधिक समय लेती है।

रोड्स ने कहा प्राकृतिक नारीकरण की तुलना में बीपीए के साथ नारीकरण की तुलना करने के लिए एक लंबे  समय सीमा बेहतर होगी। हो सकता है कि वे अंततः लड़ते हैं और एक-दूसरे को मारते हैं और यह कुछ ऐसा है जिसे हमने कम समय सीमा के साथ याद किया।