प्राकृतिक संसाधन और पर्यावरण विज्ञान विभाग में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता हेनरी पोलक कहते हैं कि इनमें से कई ऐसी प्रजातियां हैं जिनसे आप 22,000 हेक्टेयर के राष्ट्रीय उद्यान में फलने-फूलने की उम्मीद करेंगे। इस उद्यान में कम से कम पिछले 50 वर्षों से भूमि उपयोग में कोई बड़ा बदलाव नहीं हुआ है। 

ब्रॉन कहते हैं कि नियोट्रोपिक्स में सबसे लंबे समय तक किया गया यह अपनी तरह का पहला अध्ययन है। उन्होंने कहा बेशक, यह केवल एक पार्क है, यह जरूरी नहीं कि हम पूरे क्षेत्र को समान रूप से देखें, लेकिन यह काफी चिंताजनक है।  

क्यों जरूरी है पक्षियों की आबादी?

पोलॉक का कहना है कि किसी भी आवास से पक्षियों के नुकसान से पूरे पारिस्थितिकी तंत्र की अखंडता को खतरा हो सकता है। नियोट्रोपिक्स में ये पक्षी प्रमुख बीजों को फैलाने, परागणकर्ता और कीटों को खाते हैं। पक्षियों की घटती संख्या पेड़ के प्रजनन और पुनर्जनन को खतरा पैदा कर सकते हैं, जंगल की पूरी संरचना को प्रभावित कर सकते हैं, एक पैटर्न जो प्रमुख पक्षी की आबादी में गिरावट के बाद कहीं और नहीं दिखेगा।

लेकिन शोधकर्ताओं ने अभी तक प्रभावों या इसके पीछे के कारणों को नहीं देखा है। सबसे पहले बात करते हुए, पोलक, ब्रॉन और उनके सहयोगियों ने संख्याओं के दस्तावेजीकरण पर ध्यान केंद्रित किया।

उन्होंने बताया कि 1977 में दो बार वार्षिक पक्षी नमूनाकरण प्रयास शुरू किया गया। प्रत्येक वर्ष, टीम के सदस्य अध्ययन स्थल के माध्यम से घूमने वाले पक्षियों को पकड़ने के लिए बारिश और शुष्क मौसम में जाल लगाते हैं। जाल धीरे-धीरे पक्षियों को उलझाते हैं, जिससे शोधकर्ता उन्हें सावधानी से बाहर निकाल सकते हैं। फिर वे पक्षियों की पहचान करते हैं, उन्हें मापते हैं और उन्हें वापस जंगल में छोड़ने से पहले उन पर पहचान के लिए पट्टा लगा देते हैं।

पिछले 43 वर्षों में 84,000 से अधिक नमूने घंटों में, शोधकर्ताओं ने लगभग 150 प्रजातियों से संबंधित 15,000 से अधिक अनोखे पक्षियों को पकड़ा और उनमें से 57 को ट्रैक करने के लिए पर्याप्त आंकड़े एकत्र किए। शोधकर्ताओं ने 40 प्रजातियों में 70 फीसदी की गिरावट का उल्लेख किया और 35 प्रजातियों ने अपनी आधी संख्या खो दी है। केवल दो प्रजातियां एक हमिंगबर्ड और एक पफबर्ड की संख्या बढ़ी हुई पाई गई।

पोलॉक कहते हैं कि 1977 के अध्ययन की शुरुआत में, हम कई प्रजातियों में से 10 या 15 को पकड़ेंगे और फिर 2020 तक, बहुत सारी प्रजातियों के लिए, जो कि 5  या 6  तक कम हो जाएगी।

हालांकि पक्षियां विभिन्न प्रकार के समूहों से संबंधित थीं, समूह जो एक ही खाद्य संसाधनों के जानकार हैं। शोधकर्ताओं ने तीन व्यापक श्रेणियों में गिरावट का उल्लेख किया - आम वन पक्षी, वे प्रजातियां जो मौसमी रूप से ऊंचाई पर प्रवास करती हैं और "किनारे" या "खतरे" वाली की प्रजातियां जो खुले और घनघोर जंगलों के बीच फैले हैं तथा यहां के विशेषज्ञ माने जाते हैं।

ब्रॉन का कहना है कि आम प्रजातियों में गिरावट सबसे खतरनाक है। अन्य दो समूहों में गिरावट कम उल्लेखनीय थी। अधिक ऊंचाई पर प्रवास करने वाले पक्षियों को सफल होने के लिए कुछ हद तक वन कनेक्टिविटी की आवश्यकता होती है, लेकिन पनामा में जंगल जैसे अधिकांश स्थान पिछले कई दशकों में तेजी से नष्ट हो गए हैं।

किनारे पर रहने वाली प्रजातियां सबसे बुरी तरह से प्रभावित थीं, जिनमें 90 फीसदी या उससे अधिक की गिरावट आई थी। लेकिन पोलॉक और ब्रॉन हैरान नहीं थे। वास्तव में, किनारे की प्रजातियों के गायब होने से उनके परिणामों में उनका विश्वास बढ़ा। ऐसा इसलिए है, क्योंकि 40 साल पहले, इन जगहों से एक पक्की सड़क कट गई थी। इसने पक्षियों के लिए आदर्श किनारे का आवास बनाया जो घनघोर जंगल में रहना पसंद करते हैं। लेकिन समय के साथ, सड़क का रख-रखाव बंद हो गया और तब से एक छोटी सी बजरी वाली सड़क बन गई है और ऊपर की ओर जंगल भर गया है।

शोधकर्ता अपने अध्ययन स्थल से परे अपने परिणामों को सामान्य बनाने के लिए इच्छुक नहीं हैं, जो पूरे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में समान नमूनाकरण प्रयासों की कमी की ओर इशारा करते हैं।

पोलॉक कहते हैं अभी यह वास्तव में एकमात्र हिस्सा है जो हमारे पास उष्णकटिबंधीय पक्षी आबादी रह रही है। हमारे परिणाम इस सवाल का जवाब देते हैं कि क्या यह पूरे क्षेत्र में हो रहा है, लेकिन दुर्भाग्य से हम इसका जवाब नहीं दे सकते। इसके बजाय, हमारा अध्ययन उष्णकटिबंधीय में आंकड़ों की कमी पर प्रकाश डालता है और ये लंबे समय तक किए गए अध्ययन कितने महत्वपूर्ण हैं।

अध्ययन यह समझाने के लिए नहीं किया गया था कि जंगल में पक्षी क्यों घट रहे हैं, लेकिन शोधकर्ताओं के पास कुछ तथ्य हैं जिनका वे पालन करना चाहते हैं। बारिश की बदलती मात्रा, खाद्य संसाधन और प्रजनन दर जैसी चीजें, जिनमें से कई जलवायु परिवर्तन से जुड़ी हो सकती हैं। लेकिन जो भी कारण हो, शोधकर्ताओं ने इसका पता लगाने की आवश्यकता जताई।

ब्रॉन कहते हैं कि दुनिया के लगभग आधे पक्षी नियोट्रोपिक्स में हैं, लेकिन हमारे पास वास्तव में उनकी आबादी के सही आंकड़े नहीं है। इसलिए, मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है कि अधिक पारिस्थितिक अध्ययन किए जाएं जहां हम आबादी के गिरावट के रुझान और तंत्र स्थापित कर सकें। उन्होंने कहा हमें इसे बहुत जल्दी करने की ज़रूरत है। यह अध्ययन नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।