लौरा टेटोसियन ने बताया कि, योजना यह पता लगाने की थी कि क्या हम इन आंकड़ों का उपयोग कीटों के फैलने के बारे में कुछ जानकारी की कमी को पूरा करने के लिए कर सकते हैं, कीट कहां से फैल रहे हैं। हमें महंगे नियंत्रण उपायों का उपयोग कब करना है, इसके बारे में पूर्वानुमान लगाने वाले मॉडल का विकास किया जा सकता है। टेटोसियन, एनसी स्टेट सेंटर फॉर जियोस्पेशियल एनालिटिक्स में एसोसिएट प्रोफेसर हैं।

उन्होंने कहा भले ही ये औपचारिक वैज्ञानिक स्रोत नहीं हैं, लेकिन हमने पाया कि हम कुछ प्रमुख घटनाओं को स्पष्ट रूप से देख सकते हैं, जो समाचारों में और ट्विटर पर दो आक्रामक कीटों को लेकर थी।

अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने दो कीड़ों के बारे में पिछले ट्वीट का पता लगाया, जो चित्तीदार लैंटर्न फ्लाई और टुटा एब्सोल्यूट - एक वेब-आधारित सदस्यता सेवा, ब्रैंडवॉच द्वारा संकलित किया गया था। साथ ही साथ गूगल समाचार और जीडीईएलटी, या घटनाओं के वैश्विक डेटाबेस द्वारा एकत्रित ऑनलाइन समाचार लेख भाषा और स्वर परियोजना का हिस्सा था।

चित्तीदार लैंटर्न फ्लाई, जिसे पहली बार 2014 में अमेरिका के पेंसिल्वेनिया में दर्ज किया गया था, यह एशिया का मूल निवासी है जो अंगूर, चेरी, हॉप्स, कुछ लकड़ी के पेड़ों और अन्य पौधों को नुकसान पहुंचा सकता है या उन्हें नष्ट कर सकता है। शोध दल ने 2017 में एक ही वर्ष में पेन्सिलवेनिया में चित्तीदार लैंटर्न फ्लाई के बारे में सोशल मीडिया पर ऐतिहासिक पोस्टों को खोजा और फिर 2011 से 2021 के बीच दुनिया भर में इसकी उपस्थिति का पता लगाया।

टुटा एब्सोल्यूट, एक कीट जिसे टमाटर की पत्ती को खाने वाले के रूप में भी जाना जाता है, यह दक्षिण अमेरिका का मूल निवासी है। इसे 2006 में स्पेन में खोजा गया था जो यूरोप, अफ्रीका, एशिया और मध्य पूर्व के कुछ हिस्सों में फैल गया है। टमाटर की फसल की होने वाली तबाही के कारण इसे "टमाटर इबोला" का उपनाम दिया गया है। शोधकर्ताओं ने 2011 से 2021 के बीच टुटा एब्सोल्यूट के बारे में सोशल मीडिया में डाली गई जानकारी का भी पता लगाया।

एनसी राज्य में भू-स्थानिक विश्लेषण के स्नातक छात्र एरियल सेफर ने कहा, जबकि कुछ आक्रामक कीड़े अपनी वैश्विक सीमा तक पहुंच गए हैं, इन दोनों मामलों में कीट सक्रिय रूप से फैल रहे हैं। हमने इसे अवधारणा के सबूत के अध्ययन के रूप में जारी किया, यह देखने के लिए कि क्या कीट प्रसार को ट्रैक करने के लिए इन स्रोतों का उपयोग करना वैज्ञानिक रूप से उचित होगा।

हमने उन जगहों की जानकारी की तुलना की जहां कीड़े मौजूद थे, यह देखने के लिए कि क्या इन स्रोतों ने मौजूदा ज्ञान के स्रोतों को सटीक रूप से कैप्चर किया है या नहीं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि ट्विटर पर और समाचार कहानियों में गतिविधि ने आधिकारिक सर्वेक्षणों में कुछ पैटर्नों का पता लगाया। उदाहरण के लिए, ट्विटर पर डाली गई जानकारी और चित्तीदार लैंटर्न फ्लाई के बारे में समाचार गतिविधि ने मौसमी कीट चक्र का पता लगाया, गर्मियों में इसकी गतिविधि बढ़ गई जबकि उसके बाद इसमें गिरावट देखी गई।

स्थान के संदर्भ में, उन्होंने प्रकोप के केंद्र में स्थित क्षेत्रों में बड़ी संख्या में ट्वीट्स और समाचार लेख देखे। पेंसिल्वेनिया में, समाचार लेखों ने यूएसडीए एनिमल एंड प्लांट हेल्थ इंस्पेक्शन सर्विस सर्वे डेटा द्वारा 2017 में पुष्टि की गई काउंटियों के एक सबसेट पर कब्जा कर लिया, लेकिन आधिकारिक रिकॉर्ड में सूचीबद्ध नहीं होने वाले एक काउंटी को भी उजागर किया।

टुटा एब्सोल्यूट के लिए, टीम को यूरोपीय और भूमध्यसागरीय वनस्पति संरक्षण संगठन (ईपीपीओ) द्वारा एकत्रित रिपोर्टों की तुलना में, ट्विटर पर और समाचारों में अक्सर वैश्विक कीट प्रसार की जानकारी मिली। समाचार और ट्विटर पोस्ट में जानकारी भी नाइजीरिया में इस कीट के लिए सर्वेक्षण डेटा के साथ संरेखित है और इससे पहले कभी-कभी जानकारी वैज्ञानिक स्रोतों में व्यापक रूप से उपलब्ध थी।

शोधकर्ताओं का कहना है कि निष्कर्ष बताते हैं कि ट्विटर और समाचार की जानकारी आधिकारिक डेटा स्रोतों को पूरा करने के लिए उपयोगी हो सकती है, लेकिन इसमें और अधिक काम करने की जरूरत है।

सेफर ने कहा कि, समाचार मीडिया और सोशल मीडिया में क्या चल रहा है, आपको इसके बारे में तत्काल जानकारी देने की क्षमता है, खासकर अगर कीट प्रसार पर वैज्ञानिक जानकारी वैज्ञानिक साहित्य में तुरंत प्रकाशित नहीं होती है, या अन्य वैज्ञानिकों के लिए व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं है।

साथ ही, वैज्ञानिक प्रकाशनों के आंकड़ों पर भरोसा करना कभी-कभी अंतरिक्ष और समय के साथ उलझन पैदा कर सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि अध्ययन कब हुआ था। लगातार समय के आधार पर एकत्रित जानकारी हासिल करना कठिन हो सकता है, विशेष रूप से वैश्विक स्तर पर, क्योंकि वह जानकारी कई एजेंसियों द्वारा प्रबंधित हो सकती है। यह अध्ययन कंप्यूटर एनवायरनमेंट एंड अर्बन सिस्टम्स नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।