हमारे पैरों के नीचे की मिट्टी एक गतिशील पारिस्थितिकी तंत्र है, जो जीवन को बनाए रखती है, लेकिन समय के साथ इसके स्वास्थ्य और संरचना में नाटकीय बदलाव हुए हैं। यह लेख रासायनिक कृषि पद्धतियों को अपनाने से भारत में मिट्टी की गुणवत्ता में हुए ऐतिहासिक परिवर्तन और उसके बाद मानव स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव पर प्रकाश डालता है।

भारत का कृषि इतिहास समृद्ध और विविधतापूर्ण है, जो पारंपरिक प्रथाओं की विशेषता है जो मिट्टी को एक जीवित इकाई के रूप में प्रतिष्ठित करती है। सदियों से, किसान फसल चक्र, मिश्रित खेती और जैविक अपशिष्ट पुनर्चक्रण जैसे टिकाऊ तरीकों का अभ्यास करते रहे हैं।

इन प्रथाओं ने मिट्टी की संरचना को बनाए रखा, लाभकारी सूक्ष्मजीवों का पोषण किया और पोषक तत्वों के नाजुक संतुलन को बनाए रखा। 20वीं सदी के मध्य में हरित क्रांति के साथ एक महत्वपूर्ण बदलाव देखा गया। भोजन की कमी को दूर करने के लिए गहन कृषि पद्धतियों ने सिंथेटिक उर्वरकों, कीटनाशकों और उच्च उपज वाली फसल किस्मों को अपनाया।

हालांकि इससे पैदावार में उल्लेखनीय वृद्धि हुई, लेकिन इसने टिकाऊ प्रथाओं से विचलन को चिह्नित किया। रासायनिक आदानों पर निर्भरता ने मृदा पारिस्थितिकी तंत्र के सामंजस्य को बाधित कर दिया।

सिंथेटिक उर्वरकों की शुरूआत से तेजी से विकास हुआ, लेकिन उनके अत्यधिक उपयोग से कई समस्याएं पैदा हुईं। उदाहरण के लिए, नाइट्रोजन-आधारित उर्वरकों ने नाइट्रोजन चक्र को बाधित कर दिया, जिससे नाइट्रेट भूजल में घुल गया और मिट्टी का पीएच बदल गया। मिट्टी में कभी समृद्ध कार्बनिक पदार्थ की मात्रा कम होने लगी, जिससे जल धारण और पोषक तत्व धारण क्षमता प्रभावित हुई।

कीटों को नियंत्रित करने और पैदावार बढ़ाने के उद्देश्य से कीटनाशकों ने अनायास ही तबाही मचा दी। लाभकारी कीड़ों और सूक्ष्मजीवों को अंधाधुंध तरीके से समाप्त कर दिया गया, जिससे प्राकृतिक नियंत्रण और संतुलन बिगड़ गया, जिसने सदियों से कीटों को नियंत्रित रखा था।

इसकी परिणति कीटनाशकों के उपयोग और प्रतिरोध में वृद्धि के एक चक्र के रूप में हुई, जिससे मिट्टी के स्वास्थ्य के साथ और भी समझौता हुआ।

रासायनिक कृषि पद्धतियों को अपनाने से इच्छित और अनपेक्षित दोनों परिणाम सामने आए। फसल की पैदावार आसमान छू गई, भूख कम हुई और आर्थिक विकास को बढ़ावा मिला। हालांकि, मिट्टी के स्वास्थ्य और मानव कल्याण की वास्तविक कीमत समय के साथ स्पष्ट हो गई।

रासायनिक खेती का पर्यावरणीय प्रभाव व्यक्तिगत क्षेत्रों से परे तक फैला हुआ है। खेतों से निकलने वाला अपवाह कीटनाशकों और उर्वरकों को नदियों, झीलों और महासागरों में ले जाता है, जिससे जल प्रदूषण होता है। जल निकायों का प्रदूषण जलीय पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित करता है, जिससे मछली और अन्य जलीय जीवन प्रभावित होते हैं।

मिट्टी में रासायनिक अवशेषों के बने रहने से मिट्टी का क्षरण और कटाव हो सकता है। सघन मिट्टी अपनी प्राकृतिक संरचना खो देती है, जिससे पानी का रिसाव रुक जाता है और पौधों को पोषक तत्वों की उपलब्धता कम हो जाती है। जैसे-जैसे मिट्टी का स्वास्थ्य बिगड़ता है, मरुस्थलीकरण और भूमि क्षरण की संभावना बढ़ती जाती है।

रासायनिक खेती के दुष्परिणाम खाद्य शृंखला पर प्रतिबिंबित होते हैं। फसलों में रासायनिक अवशेष खाने की मेज पर पहुंच जाते हैं, जिससे उपभोक्ताओं को संभावित स्वास्थ्य जोखिमों का सामना करना पड़ता है।

कीटनाशकों के अवशेषों को कई स्वास्थ्य समस्याओं से जोड़ा गया है, जिनमें तंत्रिका संबंधी विकार, हार्मोनल असंतुलन और बच्चों में विकास संबंधी समस्याएं शामिल हैं। कमजोर आबादी, जैसे कि गर्भवती महिलाएं और बच्चे, विशेष रूप से रासायनिक जोखिम के प्रतिकूल प्रभावों के प्रति संवेदनशील होते हैं।

कीटनाशकों के लगातार संपर्क के दीर्घकालिक परिणामों ने सार्वजनिक स्वास्थ्य के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं।

आगे का रास्ता टिकाऊ कृषि प्रथाओं में निहित है जो मिट्टी के स्वास्थ्य और पर्यावरणीय कल्याण को प्राथमिकता देते हैं। जैविक खेती, कृषि पारिस्थितिकी और पर्माकल्चर प्राकृतिक प्रक्रियाओं को बढ़ावा देते हैं, रासायनिक आदानों को कम करते हैं और जैव विविधता को बढ़ावा देते हैं।

फसल चक्र, आवरण फसल और एकीकृत कीट प्रबंधन जैसी प्रथाएं पर्यावरणीय प्रभाव को कम करते हुए मिट्टी के स्वास्थ्य को बहाल करती हैं।

सरकारी नीतियां कृषि पद्धतियों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। प्रोत्साहन, सब्सिडी और विनियमों के माध्यम से टिकाऊ कृषि के लिए समर्थन रासायनिक-गहन तरीकों से दूर हटने को प्रोत्साहित कर सकता है। परिवर्तन लाने के लिए टिकाऊ प्रथाओं के लाभों के बारे में किसानों और उपभोक्ताओं के बीच जागरूकता बढ़ाना महत्वपूर्ण है।

भारत में मिट्टी की गुणवत्ता के ऐतिहासिक प्रक्षेपवक्र से कृषि पद्धतियों, मिट्टी के स्वास्थ्य और मानव कल्याण के बीच एक जटिल अंतरसंबंध का पता चलता है। पारंपरिक, टिकाऊ तरीकों से लेकर रसायन-सघन खेती तक का विकास मूल्यवान सबक लेकर आता है।

जैसे-जैसे भारत बढ़ती आबादी को खिलाने की चुनौती से जूझ रहा है, मिट्टी के स्वास्थ्य को बहाल करने और मानव स्वास्थ्य की रक्षा करने की अनिवार्यता सर्वोपरि हो जाती है। टिकाऊ कृषि की ओर परिवर्तन मानव प्रगति और हमारी बहुमूल्य मिट्टी की अखंडता के बीच सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व का वादा करता है।

(लेखक भोम्या फाउंडेशन, देहरादून, उत्तराखंड से जुड़े हैं। लेख में व्यक्त उनके विचार व्यक्तिगत हैं)