पिछले दशकों में कपड़ों की खपत में भारी बढ़ोतरी हुई है। शेरेर का कहना है कि ऐसा तेजी से बढ़ते फैशन के प्रचार के कारण वस्त्रों का पर्यावरणीय प्रभाव भी काफी बढ़ गया है। शेरेर का पिछला अधिकांश शोध भोजन के पर्यावरणीय प्रभावों पर केंद्रित रहा है।

लेकिन केवल टिकाऊ भोजन स्थिरता लक्ष्यों को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं है। हर कोई हीट पंप स्थापित करने का खतरा नहीं उठा सकता है, लेकिन हर कोई यह तय कर सकता है कि वे क्या खाते हैं, क्या पहनते हैं, या कितने समय तक पहनते हैं।

इन कपड़ों के पदचिह्न की पहचान करने और प्रभावों को कम करने के अवसरों की तलाश करने के लिए, शेरेर ने शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने बताया, हमने कपास पर गौर किया, क्योंकि यह दुनिया का सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला प्राकृतिक फाइबर है। कपड़ा बाजार में केवल पॉलिएस्टर का अधिक उपयोग किया जाता है, लेकिन यह एक सिंथेटिक फाइबर है।

कपास की फसल से लेकर कूड़े तक

कपास एक नरम, रोएंदार स्टेपल रेशे है जो कपास के पौधे के बीज के चारों ओर एक गूदे में उगता है। यह गर्म वातावरण में उगता है, लेकिन इसकी खेती के लिए बहुत अधिक पानी की आवश्यकता होती है। यहीं से फाइबर की स्थिरता का आकलन शुरू होता है।

शेरेर कहते हैं, कभी-कभी, उपभोक्ताओं के लिए उत्पादन के प्रभावों को नजरअंदाज करना आसान होता है क्योंकि वे विदेशों में होते हैं। उदाहरण के लिए, यूरोप में उपभोक्ताओं की खरीदारी चीन और भारत में पानी की कमी के जिम्मेवार हो सकती है।

उदाहरण के लिए, अमेरिका में, ऊर्जा ग्रिड कार्बन-सघन हैं और लोगों को बार-बार धोने और मशीन से सुखाने की आदत है। उस स्थिति में, जीन्स के कार्बन पदचिह्न में योगदान के मामले में उपयोग चरण उत्पादन चरण से अधिक हो सकता है।

इसके विपरीत, स्वीडन जैसे देश में जहां ऊर्जा स्वच्छ है, कपड़े धोने से पहले लंबे समय तक पहने जाते हैं और हवा में सुखाना अधिक आम है, उपयोग चरण जींस के समग्र कार्बन पदचिह्न में अपेक्षाकृत कम योगदान देता है।

शेरेर बताते हैं कि अपने कपड़ों को कम बार धोना बेहतर है। इसका दोहरा लाभ है, यह न केवल धोने से होने वाले प्रभाव को कम करता है, बल्कि कपड़ों की गुणवत्ता बनाए रखने में भी मदद करता है। इस तरह, उन्हें लंबे समय तक इस्तेमाल किया जा सकता है। साथ ही वॉशिंग मशीन को उसकी पूरी क्षमता से भरना और इस्त्री करने से बचने में मदद करता है।

तो फिर क्या हमें अलग-अलग कपड़े खरीदने चाहिए?

हमारी जींस और टी-शर्ट का पर्यावरणीय प्रभाव कितना बड़ा है यह देश, कपास की खेती, उत्पाद के निर्माण और उपयोग पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, खेती के स्तर पर प्रभाव सिंचाई, कीटनाशक और उर्वरक के प्रयोग के स्तर के आधार पर अलग-अलग होते हैं।

कपड़ा निर्माण के चरण में, प्रभाव ऊर्जा बुनियादी ढांचे और निर्माण संबंधी तकनीकों पर निर्भर करते हैं। उपयोग के चरण के प्रभाव उपभोक्ताओं के व्यवहार के कारण अलग-अलग होते हैं। अपने शोध  में, शोधकर्ताओं ने इन विभिन्न चरणों का विश्लेषण और तुलना की। फिर उन्होंने सूती वस्त्रों की पर्यावरणीय स्थिरता में सुधार के लिए किसानों, निर्माताओं और उपभोक्ताओं के लिए अवसरों का सुझाव दिया।

शेरेर ने कहा, अक्सर सूती कपड़ों का उत्पादन पर्यावरणीय प्रभावों पर हावी होता है। यह कपास की खेती या सूती कपड़ों के निर्माण से हो सकता है। कपास से टी-शर्ट या जींस जैसी कोई चीज निकलने तक कई कदम उठाने पड़ते हैं। फिर भी, उपभोक्ताओं के लिए अपने कपड़ों के प्रभाव को कम करने के कई अवसर भी हैं।

पैंट की अगली जोड़ी खरीदते समय, क्या हमें कपास से बचना चाहिए?

शोधकर्ता ने बताया कि, हमने कपास की तुलना प्राकृतिक और सिंथेटिक दोनों तरह के कई वैकल्पिक रेशों से की है। लेकिन यह तय करना मुश्किल है कि क्या ये बेहतर हैं, क्योंकि अध्ययन आमतौर पर उपभोक्ता व्यवहार को ध्यान में नहीं रखते हैं।

सामग्री इस बात में अलग हो सकती है कि उन्हें कितनी बार धोने की आवश्यकता है या कितनी देर तक उन्हें धोना है। कितने समय तक उपयोग किया जा सकता है। यह उनके समग्र प्रभाव को प्रभावित करता है, इसलिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।

कुछ रेशों से बने कम कपड़े खरीदने के बजाय, सामान्य तौर पर कम कपड़े खरीदना बेहतर है। तेजी से धीमे फैशन की ओर बढ़ना उत्पाद डिजाइन, विपणन और उपभोक्ता व्यवहार में बदलाव की मांग करता है। भले ही कपड़ों का उत्पादन कुछ दूर की बात लगे, शेरेर के अनुसार, उपभोक्ता के रूप में हम एक महत्वपूर्ण बदलाव ला सकते हैं। कम कपड़े खरीदना और कम बार धोना निस्संदेह फायदेमंद है और यह आपके पैसे भी बचाता है।