जापानी अंतरिक्ष एजेंसी जेक्सा द्वारा "मून स्नाइपर" उपनाम के हल्के वजन वाले यान की सॉफ्ट लैंडिंग जापान के समयानुसार शनिवार आधी रात को शुरू होने वाली है।

यह उपलब्धि अब तक केवल चार देशों - अमेरिका, सोवियत संघ, चीन और हाल ही में भारत द्वारा हासिल की गई है, जहां अंतरिक्ष यान अक्सर संचार खो देते हैं या क्रैश-लैंडिंग करते हैं।

आधुनिक चंद्र अन्वेषण कार्यक्रमों में 1972 के बाद पहली बार लोगों को चंद्रमा पर भेजने और अंततः वहां आधार स्थापित करने की योजना शामिल है।

अमेरिका चंद्रमा पर उतरने वाला पहला देश मंगल ग्रह पर मिशन के लिए शुरुआती पड़ाव के रूप में वहां निरंतर उपस्थिति बनाना चाहता है।

लेकिन इस महीने उसे दो असफलताओं का सामना करना पड़ा, क्योंकि नासा ने चालक दल वाले चंद्र मिशनों की योजना को स्थगित कर दिया और एक निजी लैंडर को ईंधन लीक होने के बाद वापस लौटना पड़ा।

नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत, अंतरिक्ष यात्रियों को इस साल चंद्रमा के चारों ओर उड़ान भरनी थी, लेकिन अतिरिक्त सुरक्षा जांच की अनुमति देने के लिए मिशन को 2025 तक पीछे धकेल दिया गया है।

तीसरी आर्टेमिस यात्रा - पहली महिला और पहले अश्वेत व्यक्ति को चंद्र धरती पर लाने के लिए अब 2025 के बजाय 2026 के लिए निर्धारित  किया गया है।

यहां तक कि यह आशावादी भी हो सकता है, क्योंकि आर्टेमिस 3 लैंडर, स्पेसएक्स के अगली पीढ़ी के स्टारशिप रॉकेट का एक संशोधित संस्करण, दो परीक्षण उड़ानों में विस्फोट हो गया है।

नासा का कहना है कि व्यावसायिक गठजोड़ से लक्ष्य को हासिल करना आसान होता है, हालांकि अमेरिकी कंपनी एस्ट्रोबोटिक द्वारा बनाया गया उसका पेरेग्रीन चंद्र लैंडर, उड़ान भरने के बाद ईंधन खत्म हो जाने के कारण विफल हो गया।

वहीं, टेक्सास स्थित इंटूटिव मशीन्स द्वारा अगला प्रयास फरवरी में शुरू होगा।

भारत चांद पर है, " चंद्रयान-तीन चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास उतरने वाला पहला यान बनने के बाद अगस्त में देश की अंतरिक्ष एजेंसी के अध्यक्ष ने मिशन नियंत्रण की घोषणा की।

मानवरहित मिशन ने अपनी यात्रा की गति बढ़ाने के लिए कई बार पृथ्वी की परिक्रमा की, जिसके परिणामस्वरूप भारत के महत्वाकांक्षी, कम कीमत वाले अंतरिक्ष कार्यक्रम को ऐतिहासिक जीत मिली।

2014 में, भारत मंगल ग्रह के चारों ओर जांच करने वाला पहला एशियाई राष्ट्र बना और चंद्रयान-3 के बाद 2008 में चंद्र कक्षा में एक सफल प्रक्षेपण हुआ और 2019 में चंद्रमा पर सफल लैंडिंग नहीं हो पाई।

भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने 2024 के लिए एक दर्जन मिशनों की योजना बनाई है, जिसमें पृथ्वी की कक्षा में तीन दिवसीय यात्रा की तैयारी भी शामिल है।

रूस अगस्त में लूना-25 मिशन का उद्देश्य रूस की स्वतंत्र चंद्र अन्वेषण में वापसी को हासिल करना था, सोवियत संघ के आखिरी बार चंद्रमा पर उतरने के लगभग आधी सदी बाद।

लेकिन लैंडर चंद्रमा की चट्टानी सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जहां उसे एक साल तक नमूने एकत्र करने और मिट्टी का विश्लेषण करना था।

इस असफलता से सोवियत काल के लूना मिशन की विरासत को आगे बढ़ाने की मास्को की उम्मीदों को झटका लगा।

चीन ने अपने सैन्य-संचालित अंतरिक्ष कार्यक्रम में अरबों डॉलर का निवेश किया है चीन अपने "अंतरिक्ष सपने" का पीछा कर रहा है।

रिपोर्ट के मुताबिक, चांग'ई-तीन चंद्रमा पर उतरने वाला पहला चीनी अंतरिक्ष यान बनने के एक दशक बाद, देश अब 2030 तक एक चालक दल मिशन भेजने और वहां एक बेस बनाने की योजना पर काम कर रहा है।

2019 में, मानवरहित चांग'ई-चार चंद्रमा के सुदूर हिस्से पर उतरा और एक साल बाद, चांग'ई-पांच  40 से अधिक वर्षों में पहला चंद्र नमूने पृथ्वी पर लाया।

अक्टूबर में, देश ने तेजी से बढ़ते अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए नवीनतम चालक दल मिशन में अपने तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन पर एक नई टीम भेजी।

जापानी कंपनी आईस्पेस ने पिछले साल अप्रैल में चंद्रमा पर सॉफ्ट लैंडिंग का प्रयास किया था, लेकिन यह दुर्घटनाग्रस्त हो गया और इस प्रयास में विफल होने वाली तीसरी निजी इकाई बन गई।

अंतरिक्ष एजेंसी जेक्सा को असफलता का सामना करना पड़ा है, 2022 में आर्टेमिस एक पर किए गए ओमोटेनाशी चंद्र जांच के साथ संपर्क टूट गया।

इसमें अगली पीढ़ी के एच थ्री लॉन्च रॉकेट और सामान्य रूप से विश्वसनीय ठोस-ईंधन एप्सिलॉन रॉकेट के लॉन्च के बाद विफलताएं भी देखी गई हैं।

इसलिए शनिवार को इसके स्मार्ट लैंडर फॉर इन्वेस्टिगेटिंग मून (एसएलआईएम) के सफल टचडाउन की उम्मीदें अधिक हैं, जिसे इसकी सटीक लैंडिंग क्षमताओं के लिए "मून स्नाइपर" उपनाम दिया गया है।

हालांकि, दबाव बढ़ रहा है, क्योंकि दक्षिण कोरिया से लेकर संयुक्त अरब अमीरात तक के देश चंद्र इतिहास बनाने वाले देशों में अगला बनने के प्रयास तेज कर रहे हैं।