ध्रुवीय भालू को समुद्री स्तनधारियों के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, उनके शरीर में वसा की एक मोटी परत और एक पानी अवशोषित न होने देने वाला आवरण होता है जो उन्हें आर्कटिक महासागर की समुद्री बर्फ पर मिलने वाली बर्फीली ठंडी हवा और पानी से बचाए रखता है। उनके नीचे का क्षेत्र पिघलने के साथ, अंतर्राष्ट्रीय ध्रुवीय भालू दिवस हमारे लिए खुद को यह याद दिलाने का एक महत्वपूर्ण अवसर है कि इन शानदार स्तनधारियों के भविष्य को किस तरह संरक्षित कर सकते हैं।

दुनिया भर में कितने ध्रुवीय भालू बचे हैं?

प्रकृति संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (आईयूसीएन) का अनुमान है कि वर्तमान में दुनिया भर में लगभग 26,000 ध्रुवीय भालू हैं। लेकिन जलवायु परिवर्तन पर लगाम लगाए बिना, हम सदी के अंत तक कुछ ध्रुवीय भालू की आबादी को छोड़कर बाकी सभी को खो सकते हैं।

ध्रुवीय भालू के लिए मुख्य खतरे

बढ़ते तापमान के अलावा भालुओं के लिए अन्य चुनौतियों में व्यावसायिक गतिविधियों में वृद्धि, लोगों के साथ संघर्ष, प्रदूषण, बीमारी, अपर्याप्त आवास संरक्षण और छोटी या घटती ध्रुवीय भालू आबादी शामिल है।

गर्म होती जलवायु का असर 

ध्रुवीय भालू शिकार करने, प्रजनन करने, घूमने और कभी-कभी मांद बनाने के लिए समुद्री बर्फ पर निर्भर रहते हैं। लेकिन मानवजनित जलवायु परिवर्तन के कारण आर्कटिक गर्म हो रहा है और बर्फ पिघल रही है।

पहले से ही, आर्कटिक के कुछ हिस्सों में, लंबे अवधि तक बिना बर्फ का मौसम और लंबी उपवास अवधि के कारण कुछ ध्रुवीय भालू की आबादी में गिरावट आई है।

शोध से पता चलता है कि कार्बन उत्सर्जन को कम करने और हमारी जलवायु को स्थिर करने के लिए कार्रवाई के बिना, हम सदी के अंत तक कुछ ध्रुवीय भालू की आबादी को छोड़कर बाकी सभी को खो सकते हैं।

जलवायु परिवर्तन संरक्षण के लिए एक नए दृष्टिकोण की मांग करता है, हम ध्रुवीय भालू के पिघलने वाले आवास के चारों ओर बाड़ नहीं बना सकते हैं और हम गेट की सुरक्षा के लिए वन्यजीव अधिकारियों को नियुक्त नहीं कर सकते हैं। जलवायु को फिर से उसी तरीके से काम करने के लिए वापस लाने की कुंजी, ऊर्जा के लिए जीवाश्म ईंधन से पूरी तरह छुटकारा पाना होगा।

व्यावसायिक गतिविधि

आर्कटिक में व्यावसायिक गतिविधि बढ़ गई है क्योंकि यह क्षेत्र अब अधिक सुलभ हो गया है। इन गतिविधियों में तेल और गैस की खोज और विकास, शिपिंग, खनन और पर्यटन शामिल हैं प्रत्येक की अपनी चुनौतियां हैं।

उदाहरण के लिए, तेल और गैस संबंधी गतिविधि न केवल रिसाव का खतरा पैदा करती है, बल्कि बर्फ के नीचे मांद में छिपी ध्रुवीय भालू माताओं और शावकों को भी परेशान कर सकती है, जो उनके जीवन चक्र का सबसे कमजोर समय होता है।

ध्रुवीय भालुओं को गड़बड़ी से बचाने के लिए सतर्कता और सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है।

संघर्ष और मुठभेड़

जैसे-जैसे समुद्री बर्फ पिघलती है और ध्रुवीय भालू किनारे पर अधिक समय बिताते हैं और लंबी अवधि के लिए, ध्रुवीय भालू और लोगों के बीच संघर्ष बढ़ने के आसार हैं।

वास्तव में, कई तटीय गांव पहले से ही ध्रुवीय भालू के साथ मुठभेड़ों में वृद्धि का अनुभव कर रहे हैं। ध्रुवीय भालुओं के साथ सुरक्षित रूप से रहने के समुदायों के प्रयासों का समर्थन करने के लिए उनके साथ सक्रिय रूप से काम करना महत्वपूर्ण है।

ध्रुवीय भालू पर प्रदूषण का प्रभाव

ध्रुवीय भालू का प्राकृतिक वातावरण सफेद और प्राचीन लग सकता है जो कि प्रमुख शहरों और औद्योगिक क्षेत्रों में प्रदूषण से बहुत दूर है। लेकिन आर्कटिक के कुछ हिस्सों में ध्रुवीय भालू आश्चर्यजनक रूप से भारी मात्रा में जहरीले रसायन ले जा सकते हैं।

क्यों? क्योंकि हवा और समुद्री धाराएं इन प्रदूषकों को आर्कटिक के कुछ हिस्सों में ले जाती हैं, जहां वे खाद्य श्रृंखला में अपना रास्ता बनाते हुए वहीं रह जाते हैं। जब ध्रुवीय भालू सील को खाते हैं तो वे इन उच्च स्तरों को अवशोषित करते हैं।

इन प्रदूषकों को कम करने से न केवल ध्रुवीय भालू, बल्कि लोगों को भी मदद मिलेगी।

बीमारी का संकट

अधिकांश भालू प्रजातियों की तरह, ध्रुवीय भालू बीमारी से ग्रस्त नहीं होते हैं। अलास्का और रूस में ध्रुवीय भालुओं में कुछ वायरस पाए गए हैं। इसके अलावा, ट्रिचिनेल्ला जैसे कुछ परजीवियों को भालुओं को संक्रमित करने के लिए जाना जाता है।

वैज्ञानिकों के लिए बड़ी चिंता यह है कि जैसे-जैसे आर्कटिक गर्म होगा, मानव गतिविधि में वृद्धि और निचले अक्षांश वाली प्रजातियों के सुदूर उत्तर की ओर प्रवास के कारण और अधिक बीमारियां सामने आएंगी।

अत्यधिक शिकार

अतीत में, अनियमित व्यावसायिक शिकार ने ध्रुवीय भालू के भविष्य के लिए सबसे गंभीर खतरा पैदा किया था। अंतरराष्ट्रीय नियमों और सावधानीपूर्वक प्रबंधन की बदौलत यह चुनौती आसान हो गई है।

आज, कोटा प्रणाली के आधार पर, स्वदेशी लोगों के लिए कानूनी शिकार सीमित आधार पर जारी है। ये शिकार लंबे समय से आदिवासी सांस्कृतिक परंपराओं का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहे हैं और कुछ क्षेत्रों में महत्वपूर्ण पोषण संबंधी लाभ प्रदान करते हैं।

क्योंकि हम कम स्थिर भविष्य की ओर बढ़ रहे हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए सतर्कता की आवश्यकता है कि ये सीमित शिकार टिकाऊ बने रहें।

ध्रुवीय भालू पूरे आर्कटिक में 19 तरह की आबादियों में रहते हैं। लगभग 60 फीसदी कनाडा के भीतर रहते हैं या साझा करते हैं। ध्रुवीय भालू अमेरिका के अलास्का, रूस, ग्रीनलैंड और नॉर्वे के स्वालबार्ड में भी पाए जाते हैं।