वायु प्रदूषण स्वास्थ्य के लिए एक प्रमुख चुनौती के रूप में उभर कर सामने आया है जिससे निम्न और मध्यम आय वाले देशों के बच्चों पर सबसे अधिक असर पड़ रहा है। हर दिन दुनिया के 19 साल से कम उम्र के 93 फीसदी बच्चे भारी प्रदूषित हवा में सांस लेते हैं जो उनके स्वास्थ्य और विकास को खतरे में डालता है। 2019 में वायु प्रदूषण के चलते शिशुओं के जन्म के महीने भर के अंदर लगभग 5 लाख मौतें हुई।

वायु प्रदूषण बच्चों को कैसे प्रभावित करता है?

हर साल लगभग 2,37,000 से अधिक बच्चों की मौत परिवेशी वायु प्रदूषण के चलते  सांस के रास्ते के संक्रमण के कारण होती है। बच्चे विशेष रूप से वायु प्रदूषण की वजह से स्वास्थ्य को होने वाले खतरों के प्रति संवेदनशील होते हैं क्योंकि उनका शरीर अभी भी बढ़ रहा होता है। वे वयस्कों की तुलना में शरीर के वजन की प्रति इकाई हवा की अधिक मात्रा में सांस लेते हैं, इसलिए अधिक प्रदूषक उनके शरीर के अंदर जा सकते हैं।

बच्चे उस समय से असुरक्षित होते हैं जब वे मां के गर्भ में होते हैं। मां और भ्रूण द्वारा अनुभव किए गए तनाव बच्चे और उसके भविष्य के लिए खतरनाक हो सकते हैं। गर्भावस्था के दौरान वायु प्रदूषण का खतरा इसी तरह स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकता है, हालांकि उस प्रभाव की भयावहता का सही अंदाजा अभी तक नहीं है। अध्ययनों में गर्भाशय प्रदूषण के खतरे और भ्रूण के विकास, जन्म के समय और बचपन में फेफड़ों के कार्य के विकास के बीच संबंध पाया गया है।

बायोमास ईंधन के घर के अंदर जलने से होने वाले घरेलू वायु प्रदूषण को निमोनिया सहित तीव्र श्वसन संक्रमण से जोड़ा गया है, जिसका अधिकांश असर अफ्रीका और एशिया में देखा गया है।

प्लास्टिक कचरे सहित अन्य कचरे को खुले में जलाने से बढ़ रहा है प्रदूषण

रिपोर्ट के लेखकों में से एक डॉ. क्रेसिडा बॉयर ने एक अन्य रिपोर्ट का हवाला देते हुए कहा कि कम विकसित देशों के शहरों में वायु प्रदूषण के एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में प्लास्टिक कचरे सहित अन्य कचरे को खुले में जलाना है। प्लास्टिक कचरे का उपयोग अक्सर खाना पकाने, गर्म करने और घरों में रोशनी के लिए उपयोग की जाने वाली खुली आग के रूप में किया जाता है। इसके परिणामस्वरूप बच्चों को, बाहर और घर के अंदर वायु प्रदूषण का बहुत अधिक खतरा होता है।

किस तरह निपटे प्रदूषण से

रिपोर्ट सामाजिक और सांस्कृतिक संदर्भों को समझने और वायु प्रदूषण को कम करने के लिए व्यावहारिक समाधानों हेतु स्थानीय समुदायों के साथ काम करने के महत्व पर प्रकाश डालती है। सहारा अफ्रीका में आकाशवाणी नेटवर्क और टुपुम्यू अनुसंधान परियोजनाओं के साथ अपने काम के माध्यम से, डॉ बॉयर ने जागरूकता बढ़ाने और क्षेत्र में वायु प्रदूषण और फेफड़ों की बीमारी के मुद्दों पर दृष्टिकोण और धारणाओं का पता लगाने के लिए दृश्य कला, संगीत और रंगमंच जैसे कला-आधारित तरीकों का विकास और उपयोग किया है।

पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय की टीम ने प्लास्टिक प्रदूषण को समाप्त करने के लिए सतत प्रयास (एसटीईपीपी) परियोजना में कला-आधारित विधियों का उपयोग जारी रखा है। यह प्लास्टिक कचरे के समाधान का पता लगाने और उसे शुरू करने के लिए केन्या और बांग्लादेश में समुदाय और पर्यावरण संगठनों के साथ सहयोग करती है। इनका काम चित्रों, संगीत वीडियो और अन्य माध्यम से लोगों को जागरूक करना है। इस तरह के कार्यक्रमों को कलाकारों और संगीतकारों के साथ मिलकर बनाया गया है। ताकि प्लास्टिक प्रदूषण को कम करने के लिए स्थानीय समुदाय को शिक्षित किया जा सके।  

डॉ. बॉयर कहते हैं बच्चों और युवाओं के साथ काम करते समय रचनात्मक तरीके विशेष रूप से उपयोगी हो सकते हैं। मुख्य बात यह है कि हस्तक्षेप सामाजिक और सांस्कृतिक रूप से उपयुक्त, कम खर्चीला और लोगों के लिए स्वीकार्य होना चाहिए। हितधारकों के साथ परामर्श करना, प्रभावित व्यक्तियों और समुदायों के साथ काम करना और समुदायों के भीतर वायु प्रदूषण जैसी समस्याओं को पहचानने, समझने और समाधान में मदद करने की क्षमता का निर्माण करना महत्वपूर्ण है।

रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया है कि वायु प्रदूषण, उत्सर्जन और प्रदूषण के खतरों को कम करने के लिए स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कार्रवाई करने की आवश्यकता है। कई मामलों में ये कार्रवाइयां जलवायु परिवर्तन से निपटने सहित कई अन्य संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्यों को प्राप्त करने में योगदान दे सकते हैं। कार्रवाई के लिए एक समान दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जिसमें समुदाय के सदस्यों, योजनाकारों और नीति निर्माताओं के साथ सहयोग शामिल है।