आईओपी पब्लिशिंग के जर्नल एनवायर्नमेंटल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित नए शोध के अनुसार, अगर कार्बन उत्सर्जन अधिक होता है और पर्यावरण संरक्षण कम होता है, तो दुनिया भर में एक अरब से अधिक गायें सदी के अंत तक गर्मी से होने वाले तनाव का सामना करेंगी।

इसका मतलब यह होगा कि मध्य अमेरिका, उष्णकटिबंधीय दक्षिण अमेरिका, भूमध्यरेखीय अफ्रीका और दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया सहित दुनिया के अधिकांश हिस्सों में पशुओं को घातक गर्मी का सामना करना पड़ेगा।

शोध में यह भी पाया गया कि तेजी से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के साथ-साथ मवेशी उत्पादन को मौजूदा स्तर के करीब रखने से एशिया में इन प्रभावों को कम से कम 50 फीसदी, दक्षिण अमेरिका में 63 फीसदी और अफ्रीका में 84 फीसदी  तक कम किया जा सकता है।

अत्यधिक गर्मी मवेशियों को कई तरह से नुकसान पहुंचाती है, खासकर जब यह अधिक नमी के साथ मिलती है। यह प्रजनन क्षमता को कम करती है, बछड़ों के विकास को बाधित करता है और इसके कारण मृत्यु दर में वृद्धि हो सकती है। दूध देने वाली गायों में, यह दूध उत्पादन को भी कम कर देता है। ये सभी पशुपालन  खेती की वास्तविकता को प्रभावित करते हैं, पशु कल्याण और कृषि आय को कम करते हैं।

मवेशियों पर गर्मी के तनाव के वर्तमान और भविष्य के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए, केप टाउन, क्वाज़ुलु-नटाल और शिकागो विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने दुनिया भर में आज की गर्मी और नमी की स्थिति का विश्लेषण किया।  उन्होंने अनुमान लगाया कि, विभिन्न स्तरों - उत्सर्जन और भूमि उपयोग के प्रकार के आधार पर वे भविष्य में मवेशियों को किस तरह प्रभावित करेंगे।

शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यदि भविष्य में कार्बन उत्सर्जन बहुत अधिक होता है, तो दुनिया भर में दस में से नौ गायें प्रति वर्ष 30 या अधिक दिन गर्मी के तनाव का अनुभव करेंगी। सदी के अंत तक दस में से तीन से अधिक पूरे साल गर्मी के तनाव का अनुभव करेंगी। जबकि सबसे अधिक प्रभावित देश उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में होंगे।

दुनिया के कई अन्य हिस्सों को भी हर साल कई महीनों तक गर्मी की तनाव की स्थिति का सामना करना पड़ेगा, जिसमें यूरोप और उत्तरी अमेरिका के कुछ हिस्से भी शामिल हैं। जापान, ऑस्ट्रेलिया और मैक्सिको के कुछ इलाकों में, हर साल 180 दिन या उससे अधिक दिनों तक गर्मी सताएगी।

बढ़ता तापमान और नमी किसानों को इन नई स्थितियों के अनुकूल होने के लिए मजबूर करेगी, उदाहरण के लिए, जानवरों के लिए वेंटिलेशन या यहां तक कि एयर कंडीशनिंग प्रदान करना या गर्मी-अनुकूलित मवेशी नस्लों को अपनाना।

लेकिन ये उपाय भविष्य में तापमान वृद्धि के साथ और अधिक महंगे हो जाएंगे और सभी स्थानों पर यह संभव नहीं होंगे। जिसका अर्थ है कि उन स्थानों पर पशुपालन अब आसान नहीं रह जाएगा जहां यह वर्तमान में एक प्रमुख व्यवसाय है, उदाहरण के लिए भारत, ब्राजील, पैराग्वे, उरुग्वे और उत्तर-पूर्वी अर्जेंटीना, और सहेलियन और पूर्वी अफ्रीकी देशों में।

कार्बन उत्सर्जन में तेजी से कटौती करने और मौजूदा स्तरों के भीतर पशुधन उत्पादन को बनाए रखने से गर्मी के तनाव के संपर्क में आने वाले मवेशियों की संख्या में काफी कमी आएगी, खासकर एशिया, दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका सहित कुछ सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में। उत्सर्जन कम करने से समशीतोष्ण क्षेत्रों में मवेशियों को आधे से अधिक वर्ष तक गर्मी के तनाव का सामना करने से भी बचाया जा सकेगा।

शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि आज के फैसले आने वाले दशकों के लिए महत्वपूर्ण होंगे। उदाहरण के लिए, अमेज़ॅन और मध्य अफ्रीका जैसे क्षेत्रों में पशुधन के लिए उष्णकटिबंधीय जंगलों को काटने से न केवल उन क्षेत्रों में मवेशियों की संख्या में वृद्धि होगी जो पहले से ही सबसे अधिक गर्मी के तनाव का सामना कर रहे हैं, बल्कि जलवायु परिवर्तन भी बढ़ोतरी होगी, जिससे पशुपालन बेहद मुश्किल हो जाएगा। 

आहार में बीफ की मात्रा कम करने और अधिक पौधे-आधारित उत्पाद खाने से पशु उत्पादों की उपभोक्ता मांग कम हो जाएगी। इससे जानवरों को गर्मी के तनाव से खतरा कम होगा, साथ ही वन संरक्षण और खराब भूमि की बहाली के अवसर भी मिलेंगे जो तापमान वृद्धि को सीमित करने में मदद कर सकते हैं।

शोधकर्ता ने कहा, हमारे अध्ययन से स्पष्ट रूप से पता चलता है कि मवेशी तेजी से तापमान के संपर्क में आ रहे हैं जो उनके स्वास्थ्य को प्रभावित कर रहा है, विकास और उत्पादन को कम कर रहा है और दुनिया के कई हिस्सों में बढ़ती मौतों का कारण बन रहा है। जिन्हें वर्तमान में प्रमुख मवेशी-कृषि क्षेत्र के रूप में देखा जाता है। यह भी महत्वपूर्ण है कि हम यहां केवल गर्मी के तनाव को देख रहे हैं और पानी की उपलब्धता में बदलाव पर विचार नहीं कर रहे हैं।

उन्होंने कहा कि, इसका मतलब यह है कि दुनिया के कई हिस्सों में पशुपालन कठिन होता जाएगा।

शोधकर्ता ने बताया कि, ऐसे सरल समाधान हैं जो मवेशियों पर पड़ने वाले गर्मी के तनाव को कम कर सकते हैं, साथ ही ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को भी कम कर सकते हैं और इसलिए समग्र रूप से जलवायु परिवर्तन को कम कर सकते हैं। मौजूदा किसान अपने मवेशियों पर गर्मी के तनाव की मात्रा को कम करने के लिए रणनीतियों को प्राथमिकता देना शुरू कर सकते हैं।

अनुभव, समाधानों का चयन करना जो इस बात पर निर्भर करता है कि उन्हें लागू करने में कितना समय लगता है, वे मवेशियों को गर्मी से निपटने में कितनी मदद कर सकते हैं। वे इस पर भी विचार कर सकते हैं कि क्या कोई अलग है मवेशियों की नस्ल, या विभिन्न पशुओं की प्रजातियों को उनकी स्थानीय परिस्थितियों के अनुसार बेहतर ढंग से अनुकूलित किया जा सकता है।

शोधकर्ता ने कहा, हमने जलवायु परिवर्तन से मनुष्यों पर पड़ने वाले घातक प्रभावों को देखा है, जिससे लू का प्रकोप तेज हो रहा है, लेकिन जिन जानवरों के उत्पादों हम उपभोग करते हैं, वे भी गर्मी के भंयकर खतरे में हैं। हमें खतरे को सीमित करने के लिए अभी से कार्रवाई करने की जरूरत है।

उष्णकटिबंधीय जंगलों को काटकर या जलाकर मवेशी उत्पादन का विस्तार करना टिकाऊ नहीं है, इससे जलवायु परिवर्तन में बढ़ोतरी होती है और सैकड़ों लाखों मवेशियों पर बुरा असर पड़ जाएगा, जो साल भर खतरनाक गर्मी के तनाव का सामना करेंगे।

गर्मी के तनाव के प्रभाव को कम करने के लिए पशुधन कृषि प्रणालियों का अनुकूलन आवश्यक है। आहार में पशु उत्पादों की मात्रा कम करने से भविष्य में पशुपालन के विस्तार को सीमित करने में मदद मिल सकती है। जंगलों की रक्षा और पुनर्स्थापित करने के अवसर पैदा हो सकते हैं जो भविष्य में ग्लोबल वार्मिंग को सीमित करने में मदद कर सकते हैं।